Femme de 50 ans : pourquoi cet âge n'est pas une fin

Il y a une image qu'on nous a mise dans la tête très tôt, sans qu'on nous demande notre avis. Celle d'une femme dont la valeur culmine à un certain âge, puis redescend. Jeunesse, apogée, déclin. Une courbe, comme s'il n'y avait qu'une seule façon de vieillir, et qu'elle allait toujours vers le bas.

Et puis on arrive à 50 ans, et on se rend compte que cette image ne colle plus à ce qu'on vit vraiment.

Ce que la société a longtemps raconté sur les femmes de 50 ans

Pendant longtemps, la femme de 50 ans a été racontée à travers ce qu'elle perdait. Sa jeunesse, sa fertilité, sa visibilité dans les magazines, parfois sa place dans le monde du travail. Comme si son histoire, passé cet âge, n'avait plus rien de neuf à écrire.

Ce récit n'est pas neutre. Il sert quelque chose : une société qui valorise la nouveauté et la jeunesse a intérêt à faire croire qu'une femme de 50 ans est une femme qui ralentit, qui se retire, qui cède la place.

Le problème, c'est que ce récit ne correspond pas à ce que beaucoup de femmes vivent réellement.

Ce que vit réellement une femme de 50 ans aujourd'hui

Le corps

Le corps change, c'est vrai, et personne n'a à prétendre le contraire. Mais changer n'est pas la même chose que décliner. Beaucoup de femmes découvrent, à cet âge, un rapport à leur corps plus apaisé qu'à 25 ou 35 ans, débarrassé d'une partie du regard extérieur qui pesait avant.

Les relations

Les rôles bougent. Les enfants grandissent ou partent. Les relations de couple, d'amitié, de famille se redéfinissent. Ce n'est pas toujours confortable, mais ce n'est pas non plus une perte : c'est souvent l'occasion de choisir plus consciemment qui reste proche, et comment.

Le sens

C'est peut-être le changement le plus profond. La question « qu'est-ce que je fais de ma vie » prend une tonalité différente à 50 ans. Moins urgente qu'à 25 ans, où tout semble encore à prouver. Plus honnête aussi, parce qu'il devient difficile de continuer à se mentir sur ce qui compte vraiment.

Pourquoi 50 ans peut être un commencement, pas un déclin

Ni le déni (« 50 ans, c'est le nouveau 30 ans ») ni la résignation (« 50 ans, c'est la fin de quelque chose ») ne rendent justice à ce qui se joue réellement à cet âge.

Il y a une troisième lecture, plus honnête : 50 ans n'efface rien de ce qui a été vécu avant, et n'annonce pas non plus un déclin programmé. C'est un point où une femme a suffisamment vécu pour savoir un peu mieux qui elle est, et suffisamment de temps devant elle pour en faire quelque chose.

Ce n'est pas automatique. Ce n'est pas donné à toutes de la même façon. Mais la possibilité existe, indépendamment de ce que le regard extérieur continue de raconter.

Ce que je réponds, en tant que femme de 50 ans

Je m'appelle Mireille Tano-Fram, j'ai 53 ans, je suis célibataire, j'ai deux enfants.

Je ne prétends pas que tout est plus simple maintenant. Mais je ne suis pas en train de décliner. Je suis simplement sur mon propre chemin, différent de celui de mes amies, différent de ce qu'on m'avait dessiné comme trajectoire attendue.

Ce que je sais, c'est que je refuse de résumer cet âge à ce qu'il retire. Il donne aussi. Il donne surtout, si on accepte de le regarder sans les lunettes qu'on nous a tendues.

Si vous sentez qu'une nouvelle partie de votre vie est en train de commencer, sans savoir encore à quoi elle ressemble, ce n'est ni trop tôt ni trop tard pour la regarder en face. J'en parle plus largement dans La vie commence à 50 ans : et si c'était vrai ?, et surtout dans La vie commence à 50 ans.